忠谏直言
灵帝熹平元年（172），“青蛇见前殿，大风拔木”，被认为是灾异现象，诏公卿以下臣僚各陈政治得失，并提出相应的建议。当时前殿出现蛇，大风将树连根拔起，皇帝下诏命公卿以下陈述政策得失。谢弼上 书说：
臣听说畅和之气与有德相应，妖邪怪异因政治有失误而产生。上天谴责，则王者思考自己的过失；政道如果有不周全之处，那么奸臣应当受到惩罚。蛇是阴气所生，鳞是甲兵之象。《鸿范传》说：“如果极弱，时常会有蛇龙之灾出现。”又，荧惑守亢，徘徊不去，当有近臣谋反，就发生在皇帝左右。不知陛下帷幄之内，谁是亲信之人。应该赶快贬斥废黜，以消除灾害。臣又听说“虺蛇之类，是女人之灾祥之物”。皇太后制定宫中规矩，助圣明天子，《尚书》云：“父子兄弟，罪不相及。”窦氏被诛，怎能牵连太后?幽禁冷宫，愁感天心，倘若因此而死，陛下有什么脸面见天下之人呢?从前周襄王不能恭敬地侍奉母亲，导致戎狄都要来讨伐。孝和皇帝不忘窦后之恩，前世传为美谈。按礼为人之后就要尽人子之礼，如今陛下以桓帝为父，怎能不把太后当作母亲呢?《援神契》上说：“天子孝顺，四夷和平。”如今边境曰益紧张，战争四起，如果不用孝道，能用什么来拯救呢!希望陛下仰慕虞舜蒸蒸之孝，低头思念《凯风》慰母之心。
臣又听说设立爵位，一定要奖励有功之人；开国继业，不要任用小人。如今功臣长时间被疏远，未曾赏爵封宫，阿母宠幸享受大的封赏，所以大风大雨冰雹也因此而发生。太傅陈蕃，辅佐陛下，勤勤恳恳，夙兴夜寐不懈怠，反而被一群-之人所陷害，一朝被杀。刑罚之酷，震惊天下，那些他的门生故吏，都受到禁锢流放而离去。陈蕃人已去世，就是用一百个人也赎不回来!应该释放他的家属，解除禁令。至于台宰重位，国命所系。现今四公，只有司空刘宠忠诚如初，其他都是白吃饭并招致他人入侵之人，肯定会有鼎翻食物撒落那样的凶事发生。陛下可以藉着灾异的出现，一同加以罢黜。召前司空王畅、长乐少府李膺，一同管理政事，或许可以消除灾变，国运永存。臣山野之民顽劣不明，不通国典。朝廷策说“不要隐瞒”，所以怎敢不尽愚忠，忘忌讳。希望陛下依照情形加以诛罚。近日莘县名人谢弼的消息成为社会关注的话题。
明辨事理
谢弼的上 书，主要谈了三个问题：
（1）谢弼认为，“和气生于有德，妖气生乎失政。”灾异现象是上天的谴告，是为政治失误而发；政治失误的责任，应由奸臣承担。他建议灵帝即惩罚宫中亲信大臣。灵帝12岁以外藩继位，虽然名义上是窦太后临朝称制，大将军窦武辅政，但实际权力是掌握在张让、赵忠和曹节等一班宦官手中，谢弼要求惩办当权奸臣，是把目标指向宦官。
(2)窦武被诛后，窦太后也被迁于南宫云台，不得参预政事。谢弼要求请窦太后回宫。他认为，当前边境紧张，农民起义频仍，灾异屡现，都与此有关。谢弼表面上是要求尊崇窦太后，而窦太后是当时宦官的对头，实际上他是在暗示应摆脱宦官的控制。
（3）谢弼认为，灾异也是由朝廷用人不当而发。他公开要求重新重用第一次“党锢之祸”的主要受害者李膺及士大夫官僚的名流王畅等人，并公开为陈蕃呼冤，认为是被群邪陷害；他又要求罢免当时四公中的三公，认为他们没有能在朝廷政治斗争中主持正义。
人们往往重视外在，看出，如果内外兼修，我相信大多人会喜欢的，此次莘县名人谢弼，才是让人虎躯一震的亮点。辞官回家
谢弼公开支持士大夫官僚，自然也是旨在反对宦官。当时，正是宦官专权的顶峰时期，谢弼的上 书自然不会被采纳。因他在上 书中并未正面涉及宦官专权，故只被贬为广陵府丞，幸免于受害。谢弼既深深不满于朝政，便没有上任，而直接辞职回家。
含冤而死
当时的东郡太守曹绍，是中常侍曹节的侄子，他得知谢弼的政治倾向后，对谢弼非常憎恨，遂借口谢弼在其他方面有罪，将其逮捕入狱，在严刑拷打下，谢弼含怨死于狱中。
平反昭雪
当时人都悼念他并很感伤。汉献帝初平二年（191），司隶校尉赵廉上陈谢弼的忠诚，请求为他平反，于是董卓把曹绍斩了。
历史评价
范晔：邓不明辟。梁不损陵。慊慊栾、杜，讽辞以兴。黄寇方炽，子奇有识。武谋允臧，瑜亦协志。弼忤宦情，云犯时忌。成仁丧己，同方殊事。
蔡东藩：谢弼官卑秩微，犯颜敢谏，虽曰徒死，不失为忠，是又不得以张奂例之矣。