陈氏拳艺，世代家传，不授外姓，从十四祖陈长兴，方开先例，外传于永年杨露禅，并由杨氏引至京城，变化拳式成杨家太极拳而广为流传。尔后亦衍生出数家不同之派别。直至十七世祖陈发科，于民国十七年秋，受聘至北平教拳，陈氏太极拳始为外间所认识。
陈氏太极拳，自始祖陈卜迄今已六百多年，历代相传，其间亦有所改进 。 至第十四世祖陈长兴时 ， 陈氏拳艺 ，已由博而约而定型。
第十四世祖陈长兴所传者为老架，有头套十三势及二套炮捶。另第十四世祖陈有本所传之新架，则是删去头套中之震脚发劲，变化难练之架式而成。第十五世祖陈清萍所传者为新架之小架，简称小架，又称赵堡架，此套拳路是从新架变化出来，且更为紧凑。
此趟头套十三势之三种架式，拳套着势之结构和运用缠丝劲的法则，完全相同，仅在手法上有所不同。老架着势宽大，有发劲震脚和跳跃等较难之动作；新架略去较难演练之动作，架式则与老架同样宽大；小架架式则较为紧凑，发放抖劲之手法亦较多。
陈氏世代相传之太极拳，原有七套。为长拳一套，十三势头，二，三，四，五套，及炮捶一套，传至陈氏第十四世陈长兴，陈有本时，陈氏太极拳，由博而约，专练十三势头套，及炮捶两套。因之现今陈氏传授之太极拳仅为两套。一套为十三势老架，另一套为炮捶。还有陈氏第十四世陈有本依据老架的拳法而修改的新架、陈氏第十五世陈清萍由新架变化出来的小架。
头套
老架
陈氏十五世陈耕耘为了随父走镖谋生，因其父陈长兴终年在外，遂求教于族叔有本公。为了使陈耕耘早日功夫上身，陈有本除保留头套十三式的精髓外，突出了爆发力，将架型予以放大，亲自辅导苦练一年有余。二人共同商讨、钻研,创编了一种架型，从此为了和头套十三式有所区别，就产生了小、大圈的说法。陈耕耘将这种架型就在其家族中传授，传到其孙陈发科，1928年被聘到北京授拳，遂将此架型公布于世，后人为加以区别就以此架叫“大架”，也称“老架”，将传统练法称为“小架”。
新架
新架属陈长兴传统老架系列，由十七世祖陈发科大师所创。其特点是架式宽大，低沉稳重。拳架以“朋履挤按”四正手的运用为主，以“采列肘靠”四隅手的运用为辅；以柔化劲为主，发劲为辅，柔中寓刚，力求柔顺。外形以缓柔稳为主，疾刚跳跃为辅。运劲方法要求以身领手，突出螺旋缠丝劲的练习，以腰为轴，旋腕转膀，旋腰转脊，旋踝转膝，胸腰折叠，形成一系列的空间曲线运动。
小架
在陈氏十四世、陈氏太极拳第六代陈有本之前，太极拳被传下来的只有一种练法，并无大、小架之分。对大、小架的分化起着划时代作用的关键人物是陈有本。“小架”其实就是传统太极的练法，因为圈形小，所以叫“小架”。
二套
炮捶
炮捶是陈氏第十四世陈长兴所流传，为头套十三势之辅，势法重捶，猛如发炮，动作快速，多跳跃发劲，架式开展，气势雄壮。
与其它太极拳之差异 ，陈氏太极拳近几年来由于陈门弟子的努力提倡，学习的人日渐众多，但是有些人总是有一种错觉，觉得外形显得偏刚 ，有震脚 、发劲 、跳跃等动作 ，同时动作也比较快，有些不像太极拳。
陈氏太极拳在一般人心目中，总是觉得不适于老年人，或是妇女们为了健身所作的运动，甚至有些青年人也是这样想法，以为不是正宗的太极拳，直到学习了陈氏太极拳之后，对于陈氏太极拳才有些认识，而等到练上多年入门了，才能知道其中的奥妙。
一、陈氏太极拳的动作，有快有慢，而且蓄发明显，而一般的太极拳动作速度均匀，蓄发不明显。
二、陈氏太极拳是肢体呈螺旋运动及缠绕运转，它是一种缠丝劲，而一般的太极 拳是肢体呈弧形运动，圆转简单，是一种抽丝劲。
三、陈氏太极拳的呼吸方法，是以腹部呼吸为主，是采用复式的丹田呼吸法，也就是反呼吸法，一般的太极拳是采用单式的丹田呼吸。
上面所说的不同三点，是荦荦大者，其它小节尚多,姑不具论。陈氏太极拳是以内劲与外功为表里，健身与技击并重，锻炼着重于内气的运行，即陈鑫所谓之「 中气 」。
这个中气是发于丹田，布于周身，开则达于四梢 (手足尖端 )，合则仍归于丹田，是为一开一合，亦即一动一静。
陈氏太极拳是名副其实的以太极阴阳、消息盈虚之理为立论，本屈伸开合、缠丝螺旋之法为演练，呼吸自然，动作雍容，以身法中正不偏为根本。
拳法功夫循序渐进，具体境界描述有：
一阴九阳根头棍，二阴八阳是散手
三阴七阳犹觉硬，四阴六阳类好手。
唯有五阴又五阳，阴阳不偏称妙手。
妙手一运一太极 太极一运化无有
挨着何处何处击 我亦不知玄又玄
因之，具有增强体质，疗治疾病的功能，而于技击则有以小力胜大力，弱慢胜强快的效果。实为我国武术中极为上乘、高深、奥妙的拳法。拳经上说：用意导气，中气是发于丹田，布于周身，开则达于四梢 (手足尖端 )，合则仍归于丹田。
而初学拳的朋友千万不要强求，因为如内气尚未练成，强逼内气，则会损伤内脏
陈氏太极拳虽然与国编24式，32式等有差距，但确是太极拳的起源，如杨氏创始人杨露蝉是精研陈拳而创立杨氏
许多人看陈氏会认为这是靠蛮力气，但其实每一个动作都需要用身体的开合，内气的催发。
推手时，初学者总是会看到老学员和教练推手时，无缘无故倒下，无缘无故被教练粘着走，而自己一试却无此形态，于是便认为教练学员作假。
实质是由于老学员因学习较久，经络已通，故被功力强于自己的人给内气激荡，内气相吸。
电影《陈王廷》
2006年6月，陈式太极拳入选首批国家级非物质文化遗产名录，太极拳已传播到世界各地。太极拳开创始祖“陈王廷”乃我中华民族英雄、武学之楷模。影片着重展示了太极拳创始人“陈王廷”结合多家武术的精髓，儒家道家博大精深的思想理论，创建太极拳的过程及使用太极内家拳强大威力，为百姓除暴安良、平定匪患，救济灾民的真实故事。一．影片基本信息：片名：《太极拳始祖陈王廷》类型：功夫总制片人：陈小旺、张勇承办单位：河南省省委宣传部河南省温县人民政府宁夏影虫影视传媒候选导演：吴宇森、李安、徐克、杜琪峰、鞠觉亮编剧：张勇领衔主演：陈炳其他主演及配角演员：国内一线明星、日韩当红明星出品方：宁夏影虫影视传媒有限责任公司（承接合作方）制作预算：1.5亿人民币影片开机时间：2011年7月影片拍摄地点：河南温县陈家沟、横店影视基地影片故事发生年代：明末清初影片长度：110分钟上映时间：2011年12月隆重上映二．影片主创简介陈小旺中国河南省温县陈家沟人，陈家沟太极拳学校校长，陈家沟陈氏第十九世太极拳掌门人，陈家沟陈氏太极拳协会名誉会长，陈家沟太极拳学校校长兼国际部主席，陈家沟太极拳协会技术总顾问，世界陈小旺太极拳总会会长，国际太极拳大师。现任本片总制片人。吴英：自幼酷爱武术。九岁拜师学艺，曾拜高孝为师，习练少林金刚拳，拜孙正周学习黑虎拳，拜王永峰学习通背拳，拜郭文海学习三皇炮捶，拜白存喜学习查拳，后随铁罗汉张长发关门弟子李金波习练形意拳。1971年进京拜陈氏第十代传人陈照奎为师，学习陈氏太极拳。[4]
担任“宁夏银川太极拳研究会”会长，“河南温县国际太极拳研究发展中心”名誉主任。现任本片武术总指导。陈炳中国武术太极拳锦标赛冠军，国家一级拳师、一级武术裁判、河南省优秀武术教练员，陈氏太极拳第十二代传人，温县第六届政协委员，焦作第九届党代表。被评为温县太极十杰、陈家沟八大天王等称号2004年被聘为中国国际武术推广中心教授。2007年在陈家沟筹建“陈太极院”，现任陈家沟太极拳协会会长，常年授拳于全国各地及美国、韩国、意大利、西班牙、法国、德国、瑞士、日本等国家。2005、2007年分别被美国《功夫》杂志和意大利《劲道-武术功夫》杂志评为封面人物。现任本片主演。三．影片看点：看点1.陈王廷在黄河边乡兵校场堤坝上俯视，黄河水浑浊，洛河水清澈，二水相容，洛河水随着黄河水的走向，旋转形成了壮观的，浑然天成的太极图形，感受到两水撞击中力的变化，从而领悟了力的转化，萌生了创造太极拳的想法。影片着重展示了陈王廷吸取中华武术各家拳术之长，道家内气养生精髓，释家的内功心法创出了以内功为底蕴的太极拳，展现了陈王廷创太极拳的精华，松活弹抖见奇功，导引吐纳补元气，胸腹折叠蕴其身，气随意动，意与力合，气运周身百脉通，心肾相交功自成。。。看点2.影片着重展示了太极拳实战搏击的打法，使用?、捋、挤、按、采、列、肘、靠为八法，进、退、顾、盼、定为五步，化打合一的对战细节，影片中太极内家功、螺旋法、缠丝劲、丹田内力对敌制胜的强大威力。看点3.影片中陈王廷得到《黄庭经》，从经书中悟出了吐纳和丹田结合培养元气的方法，用意念导引元气使气上下相随，打通人体经络从而达到养生的目的，由此创建了太极养生功。看点4.影片中，朝廷腐败，宦官执政，迫害忠良，改朝换代，盗匪四起，影片真实的再现了明末清初动荡时期的社会环境，陈王廷以太极神功除霸安良、力克群雄、救济灾民、平定匪患真实故事，并在热血男儿豪情中点缀着浓浓的儿女情长。看点5.影片中以陈氏太极拳第十一代掌门人陈小旺为代表的多名太极拳传人以300年不外传的太极拳内家神功与一线演员强强合作联手打造。四．成功要素：1．具有强大的主创团队，国际巨星加盟出演，联盟中影集团与保利博纳等国内外强大发行团队，创造影片票房收益新奇迹。2．以陈氏太极拳第十一代掌门人陈小旺为代表的陈氏太极传人，展示了太极拳三百年来不外传的养身之道和武学之精髓，作为国家非物质文化遗产的太极拳，在全球太极拳弟子就有一亿六千万、爱好太极拳者多达近四亿、为影片奠定了收看群体和投资收益。3．影片由河南省政府大力支持、并在河南省立项为三个一文化项目(一部电影、一部电视剧、一部舞台剧)向国家中宣部递请向全国宣传申请、通过全国各大新闻网站、官方网站和媒体大力宣传。